La Canción Del Pirata

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La Canción Del Pirata
© 2006

¿Por qué flota un barco?

Junio 22nd, 2006 por Cástor Pólux

Vaya, parece una pregunta retórica. La verdad es que es realmente fácil intuir por qué flota algo, ¿no? Si su densidad es inferior a la del elemento líquido o gaseoso donde está, flota; si la densidad es superior se hunde. En función de su homogeneidad y de lo próximos que están los valores de la densidad, así se quedará el objeto más o menos cerca de la superficie, por arriba o por abajo.
En un barco, además, es muy importante el empuje del agua hacia arriba. Y la ley física que describe el empuje tiene una anécdota muy, muy buena.

Como todos sabéis, el matemático griego Arquímedes era toda una institución en su Siracusa natal, allá por el siglo III antes de nuestra era; no en vano había sido discípulo del mismísimo Euclides. Un buen día, el rey Hierón llegó un tanto ofuscado a casa de Arquímedes, con una corona en la mano, y le dijo que sospechaba que el orfebre que la había labrado le había engañado, poniendo más plata y menos oro del que le había entregado, pero con el mismo peso. Entonces Arquímedes se puso a pensar. Pensó durante días y días, pero no se le ocurría la solución.

Una mañana, el buen matemático fue a tomar un baño a unas termas y, cuando se desplomó meditabundo en el agua, una cierta cantidad de ésta rebosó, saliéndose de la bañera. Entonces lo vio claro: el volumen de su cuerpo que entraba era igual al volumen de agua que salía. Sólo tenía que comparar el volumen de las cantidades de oro y plata que le había dado el rey al orfebre con los la corona. Su felicidad por haber resuelto la incógnita llegó a tal extremo, que no pudo reprimir un salto de júbilo y salió corriendo, desnudo, por las calles de la ciudad, gritando “¡Eureka!”, que significa “¡lo conseguí!”.
Por supuesto el rey, que tenía razón, ajustició sin dilación al pobre estafador.

Esta historia nos deja el principio de Arquímedes, fundamental en la navegación: todo cuerpo sumergido en un fluido experimenta un empuje vertical y hacia arriba igual al peso de fluido desalojado.
De aquí se deduce que un barco se hunde un poco (es la denominada obra viva o parte del barco que queda por debajo de la línea de flotación), y que flota otro poco (obra muerta) debido a la combinación de los materiales de fabricación, de los pesos de los elementos que emergen sobre el agua y, desde luego, al efecto del aire atrapado dentro de los compartimientos.

Pero lo más importante de el principio de Arquímedes y de la seguridad en la navegación, amigos de La Canción del Pirata, es que si tienes problemas con tu barco en alta mar porque se ha desatado una brutal tormenta, con olas de varios metros de altura que azotan la cubierta, y no te hado tiempo si quiera a quitar la vela mayor, no tienes que preocuparte, porque el sabio Arquímedes te protegerá si te metes dentro del barco y cierras todos los compartimientos estancos. Así, el barco flotará.

Y aunque una ola de ocho metros choque contra tu vela mayor haciendo una enorme bolsa de agua que vuelque la embarcación de manera que la quilla quede al aire, de nuevo no te preocupes mientras no se produzcan vías de agua en el interior del barco. El palo, que tiende a volver a su posición normal por el contrapeso de la orza, se partirá enganchado a la vela, porque los veleros, gracias al principio de Arquímedes, se diseñan como las muñecas rusas.

ENDUADRADO EN Barcos |

3 Comentarios en “¿Por qué flota un barco?”

Comment by Alfredo Martinez Junio 23rd, 2006	Me gusta este sitio. Es interesante, Svariado y, por ejemplo, la parte de meteo es muy completa. En la página “porque flota un barco”,se explica la obra viva y la muerta al revés. Convendría corregirla. Saludos
Comment by Cástor Pólux Junio 26th, 2006	Gracias por tu apreciación, Alfredo. Como bien dices, la obra viva de un barco es la parte que queda por debajo de la línea de flotación, es decir, la superficie del casco que está mojada.
Comment by Tropablón de los Mares Junio 26th, 2006	Además debemos agradecer a Alfredo que nos haya recomendado a través de la lista de correo de www.titulosnauticos.net Esperamos poder contar con tu ojo avizor.